O Serviço Internacional de Sistemas de
Referência e Rotação da Terra (IERS), responsável por manter os padrões de
referência de tempo, anunciou que 2016 terá um segundo extra. Chamado de
segundo bissexto, ele é adicionado para compensar pequenas mudanças da rotação
da Terra. Como a rotação do nosso planeta vai ficando infinitesimalmente mais
lenta, os relógios não ficam perfeitamente ajustados. O segundo bissexto é
uma tentativa de deixar tudo nos eixos e ter certeza que nossos relógios
atômicos ultraprecisos funcionem perfeitamente.
É preciso avisar com bastante antecedência
porque, como os sistemas tecnológicos atuais assumem que cada minuto tem
60 segundos, eles podem se confundir com um segundo extra - isso fez
alguns sites saírem do ar em 2012. Em 2015, no entanto, estávamos mais
preparados. Claro, é apenas um segundo, e você nem perceberia se a IERS não
avisasse. Mas se deixássemos esses segundos pra lá, criaríamos uma bola de
neve. A adição dos segundos bissextos começou em 1972 — e naquela época o
atraso era tão grande que eles precisaram adicionar 10 segundos de uma vez.
Desde então, a IERS tem os adicionado
sempre que preciso para evitar essas mudanças mais radicais. Segundos bissextos
foram adicionados outras quatro vezes nos últimos anos — em 2005, 2008,
2012 e 2015. Então, lembre-se, teremos um segundo a mais no último minuto
de 2016.
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