Sono em excesso ao longo do dia, que permite o
indivíduo dormir em qualquer lugar, a qualquer hora do dia, pode ser sintoma de
doença.
No caso, a narcolepsia, um transtorno raro do sono,
que faz com que a pessoa adormeça repentinamente sem poder evitá-lo. Ela também
faz o indivíduo acordar com freqüência e ter pesadelos.
A doença foi identificada em 1880 e seus episódios
de sonolência durante o dia duram de 15 minutos à uma hora. Uma de suas causas
seria a falta da substância hipocretina no cérebro.
Cientistas da Universidade da Califórnia, nos Estados
Unidos, ao estudarem cérebros de um grupo de narcolépticos descobriram que o
grupo tinha de 85% a 95% menos neurônios do que as pessoas que não sofriam do
distúrbio.
Ela atinge um em cada 250 mil e costuma ser
observada já na adolescência. O tratamento para a narcolepsia é feito à base de
estimulantes. Do contrário, a doença coloca em risco atividades do dia a dia
como estudo, trabalho e direção automobilística.
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